日本暴力團並非唯一會激起西方世界焦慮的「東方」黑手黨。一股更龐大而狂亂的新聞浪潮，隨著媒體再次發現三合會蹤跡而席捲歐洲和北美。早在七○年代中期便有報紙與新聞發出警告，宣稱華人幫派分子正在入侵倫敦、雪梨、舊金山等地。當時這幾座城市以及其他眾多城市中，吸食海洛因的情況正在加劇，而人們普遍懷疑這種毒品的來源就是三合會。記者們在描述這個人們口中的「中國黑手黨／華人黑手黨」（Chinese mafia）時，並不怯於套用刻板印象。媒體經常宣揚這樣的印象：三合會比人們透過報紙與電影所知道的「黑手黨」，還要更殘暴、更冷酷。三合會所處的華人移民社群也被外人視為共犯結構，或者認為他們是過於恐懼而不敢反抗，或過於孤立而無法向外界求助。尤其重要的是，三合會與其幫規儀式有亞洲邪教的一切特徵。（三之一，摘自時報出版《黑手黨》）

電影公司費了一些時間才開始將華人幫派造成的恐懼感變成題材。八○年代以前，香港電影會將黑手黨情節放在更受歡迎的功夫片裡頭。美國製片商終於在一九八五年跟進炒作這個課題，推出了電影《龍年》，加入大量暴力、威脅、沙文主義的元素。不過，與西方人對日本暴力團的興趣不同，這股粗糙的歇斯底里情緒並沒有連結上任何現實中的名字或面孔。那些看似胸有成竹大談三合會涉入海洛因買賣的官員，往往又暴露出他們對於三合會實際活動所知甚微。關於二次大戰後三合會重新崛起的故事，留存下來的記錄頗少，記錄呈現的內容也很粗略。

對於三合會勢力的深入認識，最初是隨著一九六○年《香港三合會》一書的出版而達到頂點。這本書的作者是英國警隊督察W．P．摩根，他在一九五六年那場震動香港的大騷亂之後構思出這部作品。當年的九龍大亂鬥造成數十人死亡、數百人受傷，殖民地陷入人人自危的氣氛。殖民官員迅速將動亂根源歸咎於「祕密會社」。為了提高外界對於殖民地所面臨之危機的意識，作為香港警察三合會調查科科長的摩根，與願意配合警方並透露社團祕密歷史的三合會領袖進行了訪談。線人們解釋道，二次大戰與其餘波改變了三合會的力量與本質。在被日軍占領之前，加入三合會的香港居民不到總人口十分之一。英國於一九四一年撤出殖民地，導致許多祕密會社力量大增，尤其是願意與日本人合作者。軍事占領當局招募三合會眾加入新的行政管理體系，成為日方的線人、保安員兼情報員。更重要的是，日本官員對於參與賣淫、賭博、販毒的三合會堂口沒什麼取締的意思。日軍撤出香港之後，接踵而來的混亂局面又強化三合會地方分會的勢力。剛剛恢復的英國殖民政府，欠缺執法取締鴉片煙與娼妓的人力，三合會各分部因此有餘裕站穩腳跟。一九四五年國共內戰的爆發，又讓時局變得更加錯綜複雜。難民潮湧入香港，祕密會社的數量和多樣性也隨之大增。除上海青幫的殘部之外，流離失所的難民之間還出現了新的三合會組織。一位名叫葛肇煌的國民黨空軍將官，是個死忠的三合會成員，為了阻擋毛澤東的共產黨軍隊挺進，他竭力奔走使廣州城的各種祕密會社結成一聯盟。然而，這個被葛肇煌稱為「洪發山」的新祕密社團，卻是在共產黨軍隊幾乎取得勝利之後才真正凝聚起來。根據摩根的說法，由於國民黨迅速敗退，新入會者幾乎都無從得知這個會社的真名。其結果是會眾自稱為「十四號協會」成員，指的是該三合會廣州總部的門牌號碼。對蔣介石國民黨的效忠，讓葛肇煌這個聯盟的部分成員得以在流亡之後保持活躍，在香港地下世界找到新的棲身之地。來到一九五八年，十四號的成員迅速增加至八萬人，然此時的十四號協會已墮落為扒手、敲詐流氓與毒販子組成的鬆散聯盟。在這段時期，十四號核心的老一代國民黨人將會社名稱改為「十四K」（14k），代表最優質的黃金合金「十四K金」。（更多精彩內容請免費下載《翻爆》APP）