美國9月消費者信心大幅下滑，降至2014年以來最低水準。油價與生活成本居高不下，加上民眾對就業前景轉趨保守，壓抑未來半年購買汽車、房屋及大型家電的意願。儘管消費支出與勞動市場目前仍具韌性，這份調查顯示，通膨與高利率正逐漸侵蝕家庭對經濟的信心。

美國經濟評議會(The Conference Board)周二(29日)公布，9月消費者信心指數較8月下滑6.7點至81.9，創2014年以來新低；8月數值也遭下修。結果低於《路透》訪調經濟學家預估的89.2，也不及《彭博》調查的所有預測值。

物價與油價壓力蔓延 購買計畫縮手

衡量民眾對當前經濟看法的現況指數下跌近8點，降至2021年以來最低；反映未來六個月展望的預期指數則跌至逾一年低點。消費者對當前企業經營狀況的評價，為2024年9月以來首度轉為負面，並預期未來半年企業與就業情況都會惡化。

經濟評議會首席經濟學家Dana Peterson表示，受訪者對經濟的書面回覆大多偏向悲觀，提及物價、商品與服務成本，以及油氣價格的頻率都升至新高。美伊戰爭推升能源價格，美國汽油價格已遠高於每加侖4美元，零售柴油價格接近歷史高點，冬季來臨前暖氣油價格也攀升。

物價壓力反映在家庭規畫上：打算購買汽車、房屋及多項大型家電的消費者占比縮小。9月受訪者對未來一年通膨的平均預期升至6.1%，中位數預期為5.1%；預期未來一年利率上升的比率增加5.2個百分點至68.4%，顯示民眾擔心借貸成本進一步提高。

就業信心轉弱 Fed面臨兩難

勞動市場同樣傳出警訊。認為工作機會充裕的消費者占比降至2021年以來最低，認為工作難找的占比則上升，兩者差距縮至逾五年半最小。政府同日公布的數據也顯示，8月職缺降至五個月低點。未來半年預期收入增加的占比降至今年初以來最低，預期收入減少的比率則升至逾一年高點。

信心下滑遍及不同年齡、收入層及地區，並跨越不同政治立場，但目前尚未明顯轉化為消費支出或就業的大幅萎縮。聯準會(Fed)本月升息後，多名官員主張利率應進一步提高。Pantheon Macroeconomics經濟學家指出，能源漲價雖增添通膨壓力，實質所得再度受壓也將拖累經濟成長，Fed對進一步升息應保持謹慎。這份調查於9月1日至23日進行。