根據彭博社報導,日本首相高市早苗預定於週日晚間抵達坎培拉,進行為期三天的官方訪問,旨在加強與澳洲的關係。

此次訪問是在首相於越南提出最新區域戰略之後進行,將聚焦於國防、關鍵礦產及更廣泛的經濟安全議題。

兩國均對亞太地區不斷變化的安全與經濟環境表達日益增長的擔憂。

隨著美國將重心轉向其他全球優先事項,以及中國在區域影響力的增長,日本和澳洲已朝向更頻繁的聯合軍事演習和技術共享方向邁進。

國防合作與軍事整合

雙邊關係的核心是澳洲決定採購日本海軍艦艇,這項數十億美元的交易被東京視為未來向印度和紐西蘭等國出口國防裝備的基礎。

日本防衛大臣小泉進次郎將區域安全環境描述為「日益嚴峻」,並指出合作將超越護衛艦,延伸至無人系統、網路、太空以及國防裝備的聯合生產。

進一步顯示軍事轉變的是,小泉預定本週在菲律賓觀摩演習,屆時將有1,400名日本軍人參與自二戰以來的首次實戰演練。

這些演習與澳洲和美國軍隊在南海聯合進行,涉及日本海軍使用導彈進行擊沉艦艇演習。分析師認為,在爭議領土附近進行的演習是向北京發出有關區域穩定的明確信號。

經濟安全與供應鏈韌性

除了國防之外,高市早苗首相的訪問凸顯了一項大規模經濟夥伴關係,日本企業已成為澳洲第二大外國投資者。

雖然國際石油開發株式會社(Inpex Corp.)的液化天然氣樞紐等傳統能源項目仍然至關重要,但目前的重點已大幅轉向關鍵礦產。日本尋求確保稀土和鎵的穩定供應,以減少對中國的長期依賴。

北京最近的行動凸顯了當前經濟轉變的緊迫性,隨著外交關係惡化,中國已限制向日本企業運送稀土。

此舉延續了疫情期間對澳洲出口產品實施懲罰性關稅的歷史模式。

為應對迫在眉睫的風險,兩國預計將簽署協議,優先推動六個特定商品項目,包括鎳和稀土,以增強相互的經濟安全。