聯邦儲備銀行里奇蒙分行行長湯姆·巴爾金週五表示,過去一年經濟不確定性顯著加劇,人工智能發展與伊朗衝突為政策制定者和企業帶來了他所描述的日益加深的迷霧。

巴爾金在田納西州約翰遜城東田納西州立大學舉行的阿巴拉契亞高地經濟論壇上發表講話時表示,儘管去年的許多政策問題已經得到解決,但新的不確定性來源已經出現。他指出,人工智能能力正在急劇提升,Block宣布計劃用人工智能取代40%的員工,並且在一週內公布了近7000億美元的人工智能投資計劃。

巴爾金表示,伊朗衝突增添了另一層不確定性,導致油價飆升和供應鏈中斷。他指出,油價衝擊在歷史上曾與1974年、1979年和1990年的經濟衰退同時發生。

儘管存在不確定性,去年經濟仍增長了2%,根據最新信用卡數據,消費者繼續保持支出。巴爾金將此歸因於低失業率、實際工資上升和資產價值上漲。第四季度企業盈利增長達到雙位數。

過去六個月失業率一直徘徊在4.4%左右,這一水平在近幾十年來僅出現過三次。然而,就業增長接近零,年輕勞工難以找到工作。巴爾金解釋說,低招聘率被淨移民減少和嬰兒潮一代退出勞動力市場所抵消。

通脹率仍比聯準會2%的目標高出近一個百分點,儘管已從2022年超過7%的水平下降。巴爾金表示,住房價格增長已經放緩,工資壓力有所緩解,但最近的PCE通脹數據顯示進展可能正在停滯。

關於勞動力市場,巴爾金表示,雇主報告勞動力供應充足,每個職位都有多個應聘者,他們面臨的工資壓力很小。人員流動率較低,鑑於強勁的生產力、高度不確定性以及人工智能的潛在影響,雇主仍不願招聘。

關於人工智能對就業的影響,巴爾金表示,目前大多數討論集中在失業問題上,但他認為通過更好的銷售目標定位和擴張機會,有可能實現收入和就業增長,前提是能夠解決技能不匹配問題。

聯準會在過去18個月內降息175個點子,使聯邦基金利率處於中性區間的較高端。巴爾金表示,在最近一次會議上,由於勞動力市場和通脹都存在風險,聯準會維持利率不變以等待更明確的信號。